Powyższe objawy muszą trwać co najmniej 2 tygodnie, wtedy można mówić o depresji. Należy wówczas zasięgnąć specjalistycznej porady lekarskiej. Zaburzenia nastroju możemy rozpoznać wtedy, gdy smutek lub radość są nadmierne, trwają nieadekwatnie długo do bodźca, który je wywołał lub gdy nie ma na nie żadnego konkretnego wytłumaczenia. Depresja charakteryzuje się głębokim, uporczywym smutkiem, który zaburza codzienne funkcjonowanie. Czasami do smutku dołącza się zmniejszenie dotychczasowych zainteresowań. Zaczynamy tracić chęć do pracy, do uczestniczenia w życiu rodzinnym, siłę do działania, a nawet wykonywania prostych czynności. To, co dotąd sprawiało nam zawsze przyjemność, już nas tak nie cieszy.